加拿大多伦多大学加里·克
当日下午,詹姆斯·伯顿教授和荆志淳教授在文史楼三楼会议室作了一场题为《安阳商代人口的同位素分析及早期城市的研究》的讲座。首先,詹姆斯·伯顿教授介绍了锶同位素的基本原理。锶同位素分析技术通过对某一骨骼或牙齿锶同位素含量的测定,可以直接确定人群在不同地理区域间的移动。其原理是:通常情况下,锶同位素的化学元素表现方式是87Sr和86Sr,其变化幅度大约在0.704至0.740之间。锶元素通过食物链进入人体,人体所吸收的养分中便包含了当地土壤、水乃至植物和动物的痕迹特征。因为这类元素数量众多,锶元素不会在自然界中产生分馏。人的牙齿珐琅质形成于妊娠和幼年时期,具有惰性特征的锶同位素一旦在牙齿的珐琅质中形成,其含量在人的一生不会发生改变。而人骨中的锶同位素则不同,它会随着个人一生的生活,通过对这类同位素的再吸收和沉淀而发生改变。锶在羟磷灰石(hydroxyapatite)矿物中会取代骨骼组织中的钙并储存起来。根据骨骼的不同种类,骨骼中的化学成分大约在2到20年的半衰期内完成一个取代过程。因此,如果人群从一个地区迁移到另一个地区,就可以从其骨骼和牙齿的锶同位素含量来测得。比如,如果检测到来自同一个体的入骨和牙齿珐琅质部分所含锶同位素的比率有差异,即意味着此人的出生地和死亡地的地球化学信号(geochemical signature)不同,因此就可推断此人生前曾在不同地区生活过。
同位素的分析在研究测定古代人类的食性和迁移方面也有着非常重要的作用。由于各种动植物体内的氮—15和碳—13含量不同,人食用后就会在骨骼里留下这些食物的同位素特征。通过对古代人骨的同位素分析,就可以判断他当年食用的粮食、肉食的种类及比例。伯顿教授以中美洲墨西哥的Copan(http://www.honduras.net/copan/)、洪都拉斯的Campeche(http://www.campeche.com/)、中国的安阳等几个遗址为例,加深同学们对锶同位素分析在考古中的应用的理解。特别在安阳遗址的介绍中,通过对M54墓主人牙齿的同位素分析得出墓主人不是本地人,可能来自中国南部或东南部的推断。
荆志淳教授重点对安阳商代人口的同位素分析进行了介绍,通过对遗址出土人骨,特别是墓葬中墓主、人牲、人殉等的同位素分析,他推测,在商代早期安阳的人口来自不同的地区,由不同族群的人组建而成。这一推断,在商代早期这一地区的陶器、方言、房址、玉器等上也有所体现。上述现象,对于研究殷商时期城市的形成及发展过程提供了重要的线索。
三位教授的讲座深入浅出,通过个案分析加深了同学们对植物考古及同位素分析的理解。在每场讲座最后,教授们还针对老师与同学的提问作了详尽的回答,使大家受益非浅。(黄苑)